SAINT CLEMENT EN QUELQUES DATES
À l'origine, SAINT-CLEMENT s'appelait SAINT-CLEMENT DES MONTS puis SAINT-CLEMENT DES MONTAGNES.
De l’époque gauloise au moyen-âge, on ne sait rien de son histoire locale.
En 1509 le château de BEAUCHENES dont il ne reste aujourd'hui qu’un reste de tour (à droite, entrée de Saint Clément) fut construit par Geoffroy de Balzac.
En 1521 il devint la propriété de Jean de Coulanges, qualifié de seigneur de BEAUCHENES.
En 1620 apparaissent les ROY de Moulins issus d'une grande famille des Flandres. Jean Roy seigneur de BEAUCHENE fut nommé Conseiller d’état en 1662.
En 1720 la propriété passa entre les mains de Monsieur Brunet d'Évry marquis de Lapalisse seigneur de Châtel-Montagne de St Clément et autres terres.
En 1755 Joseph D'Evry fit construire à côté de vieux château une maison de plaisance. Ce fut vraisemblablement dans cette maison plus moderne et plus confortable qu'il donna l'hospitalité à JEAN-JACQUES ROUSSEAU dont il fut l'ami et dont il partagea peut-être les idées philosophiques.
Vers 1850 le château fut vendu au curé Blettery pour la somme de huit cent francs, dont le quart sera payé au premier de l'an prochain le quart à pâques et le reste au premier décembre sans intérêt.
Le 22 décembre 1754, de passage à St Clément les troupes de Mandrin assassinèrent un meunier qui refusa de leur servir de guide et de leur indiquer la maison où se trouvaient les employés des fermes. En mai 1755, Mandrin fut pris et exécuté le 26 du mois à Valence.
Le 3 mai 1886 naquit à St Clément Monseigneur Victor Martin, qui après avoir fréquenté l'école de St Clément, entra au petit séminaire du Réray puis au grand séminaire de Moulins. Ordonné prêtre en 1911, il fut nommé professeur d'histoire et de droit canonique au grand séminaire, en 1919 , maître de conférences à la faculté de théologie catholique de l’université de Strasbourg. Après un séjour à Rome, il devint avocat au tribunal de la Rote. Doyen en 1923 il créa et bâtit le collège universitaire des clercs étrangers. Il expira le mardi 4 septembre 1945 à St Clément ou il fut inhumé.
Le Docteur Paul Froehlicher, neveu de Monseigneur Victor Martin, grâce à son mariage avec Victorine Moussière, devint Saint-Clémentois d’adoption. Interne des hôpitaux d’Oran durant 3 ans, puis médecin particulier de son Altesse Sérénissime Albert 1er de Monaco, il s’intéressa aux questions sociales et d’hygiène, tint tête à l’ennemi en 1914, en défendant avec courage les populations. À partir de 1923, il vint régulièrement passer 1 ou 2 mois à Saint Clément dans la propriété de sa femme. En 1937 il fut fait chevalier de la légion d’honneur et en 1939, il s’installa définitivement dans le Bourbonnais. De 1940 à 1942, il s’occupa gratuitement des réfugiés à Cusset. De 1942 jusqu’en 1957, il habita Saint Clément et continua de prodiguer ses soins aux malades avec le plus grand dévouement malgré son grand âge.
L'Hermitage des Bruyères Pigerons est une petite maison située dans un cadre délicieux ou Monsieur Jean d'Esparbés passa régulièrement trois mois d'été.
Enfant de Montmartre et fils de Georges d'Esparbés romancier, M Jean d'Esparbés se tourna vers la peinture en 1914. Il assista aux cours de l’école des arts décoratifs, rencontra Auguste Renoir et Pierre Bonnard, eut pour amis de nombreux artistes dont Gend Paul, Louis Ferdinand Céline, Marcel Aymé …
Il devint très vite sociétaire du salon d'automne et du salon des indépendants. Plusieurs de ses œuvres furent exposées au Luxembourg, Strasbourg, New York - … Certains tableaux furent acquis par l'état.
Des Saint-Clémentois posèrent comme modèles. Sa peinture retranscrit les états d’âme, seul l’humain l’intéressa, sa pensée, son ressenti.
Il décéda en 1968 et fut inhumé à Saint Clément.
En 1929 commença la construction d'un barrage d'un volume de 1 200 000 m³ d'eau, et se termina en 1931.
Ce barrage produit de l'électricité dans une usine située sur la commune de Châtel-Montagne.
Voilà en quelques lignes l'histoire de notre village de la montagne bourbonnaise.
* Source info et photos portraits : wikipedia.org. - L'ouvrage de l'Abbé E Parent « Un coin de la montagne bourbonnaise » - Et Photos D. Garcia.
